Australia - Anglia, o finala anticipata a CM. Noua Zeelanda - Franta, o lupta teribila pentru locul 3

     Asa cum stiti deja, Cupa Mondiala 2003 si-a desemnat finalistele: Australia si Anglia se vor infrunta pentru trofeul suprem iar Noua Zeelanda si Franta vor incerca sa plece acasa cu medalile de bronz. Faptul ca australienii si englezii se vor intalni in finala fusese anticipat, chiar si de RUGBY.RO, inca dinainte de inceperea competitiei, acestea fiind cele mai puternice dar si constante formatii ale sezonului. Va fi practic un joc de-a "nu-i dati ocazia lui Wilkinson sa dea la bete" pentru "Wallabies", in timp ce englezii trebuie sa gaseasca o cale de a contracara extrem de puternicul atac australian. In finala mica, Noua Zeelanda si Franta promit un spectacol de zile mari. Ambele formatii sunt echipe "jucause", cum se spune, care pun pret de linia de treisferturi si jocul la mana. Si ambele au un orgoliu extrem de ranit, in special Noua Zeelanda care a evoluat senzational in semifinala cu Australia.
     Cu siguranta putini dintre iubitorii rugbyului au ratat ocazia de a vedea sambata si duminica semifinalele Cupei Mondiale 2003. Astfel ca stiti deja cine se va infrunta in finalele CM: Australia si Anglia pentru locurile 1-2 si Noua Zeelanda si Franta pentru locurile 3-4.
     Intalnirea dintre Australia si Anglia a fost anticipata inca de dinainte de inceperea CM de catre multi specialisti, chiar si RUGBY.RO publicand un material in luna iunie a acestui an in care se spunea acest lucru, prevazandu-se chiar si sferturile de finala si semifinalele. (CLICK AICI "Jocurile par sa fie facute pentru o finala Australia - Anglia"). Cele doua formatii au fost printre favorite pentru ca sunt la ora actuala cele mai in forma echipe, atat prin valoare cat si prin constanta jocului lor. La fel de adevarat e insa si faptul ca ambele au avut de luptat in semifinale, acolo unde australienii au intalnit o echipa a Noii Zeelande care a evoluat senzational si a atacat uneori cu toate liniile, iar Anglia a dat peste o ploaie care, daca nu exista, poate ar fi facut ca astazi sa scriem ca ne-am inselat. N-a fost insa asa.
     Marea finala se anunta una de o incrancenare extrema. Fiecare dintre cele doua echipa are o problema: australienii se gandesc cum sa evite cat mai mult greselile pentru a nu-i da ocazia lui Wilkinson sa transforme, iar englezii cum sa se apere in fata unui atac atat de puternic precum cel australian, cum s-a demonstrat in semifinala cu "All Blacks". Daca va si ploua, se anunta si mai dificil...
     In ceea ce priveste problemele propriu-zise, de efectiv, nu este nimic alarmant deocamdata. Capitanul Australiei, George Gregan, a lipsit de la un antrenament din cauza crampelor care au aparut chiar din timpul semifinalei cu Noua Zeelanda, el fiind "insotit" pe margine de Bill Young, Nathan Sharpe, Justin Harrison si Phil Waugh si ei cu probleme dupa acea partida. Se asteapta insa ca toti sa se refaca zilele acestea. De asemenea, se pare ca s-a refacut deja Matt Giteau, dupa accidentarea suferita in sfertul de finala cu Scotia. Singurul care va lipsi cu siguranta va fi pilierul Ben Darwin, lovit la gat in meciul cu "All Blacks". Englezii nu par a avea probleme de efectiv, fiind mai degraba preocupati sa raspunda criticilor privind modul "fotbalistic" in care au ajuns in finala. Vor trece insa si aceste critici, pentru ca pana la finala mai sunt doar 5 zile. Trebuie spus ca Anglia a fost deja instalata ca favorita la titlu de catre pariori, avand o cota de 7-4, fata de 22-20 cat are Australia.
     Finala Australia - Anglia se va disputa pe 22 noiembrie, de la ora 11:00 pe stadionul Telstra Stadium din Sydney, si va fi transmisa in direct de TVR 2. Arbitrii finalei au fost deja stabiliti: sud-africanul Andre Watson la centru, ajutat de neozeelandezii Paddy O'Brien si Paul Honiss.
     Finala mica, lupta pentru locurile 3-4, se anunta, paradoxal, un meci mult mai spectaculos decat finala mare. Asta pentru ca vor juca doua echipe care intotdeauna fac spectacol: Noua Zeelanda si Franta. Aceste formatii se bazeaza pe linia de treisferturi, pe jocul la mana, si cu siguranta vom vedea mai mult decat un eseu pe parcursul celor 80 de minute. Mai ales dupa prestatia pe care au avut-o "All Blacks" in fata australianilor, cand au lasat impresia ca pot "darama" defensiva adversa in anumite momente.
     Dupa semifinalele pierdute, atat Noua Zeelanda cat si Franta par a avea probleme mai mult pe banca tehnica decat de efectiv. Atat John Mitchell cat si Bernard Laporte au fost imediat criticati si din cate se pare nici unuia nu i-a fost confirmat (inca) postul. Ei au fost insa aparati de jucatori, care au marturisit ca vina ratarii finalei le apartine si lor. Cert este insa ca francezii l-au pierdut pe capitanul Fabien Galthie, care a anuntat ca se retrage din rugbyul international dupa ce a ratat ocazia de a castiga titlul mondial. De asemenea, pentru "cocosi" sunt sanse sa nu joace nici Betsen, care a fost citat dupa eliminarea din semifinala si este pasibil de suspendare.
     Meciul pentru locurile 3-4 va avea loc joi, 20 noiembrie, de la ora 11:00 tot pe Telstra Stadium din Sydney, si va fi si el transmis in direct de TVR2. Arbitri vor fi englezul Chris White, ajutat de australianul Peter Marshall si irlandezul David McHugh.
    
     FINALA MICA A CM 2003 (locurile 3-4)
    
     JOI, 20 noiembrie
    
     SYDNEY, ora 11:00: Noua Zeelanda - Franta - in direct la TVR2
    
     FINALA CM 2003 (locurile 1-2)
    
     SAMBATA, 22 noiembrie
    
     SYDNEY, ora 11:00: Australia - Anglia - in direct la TVR2