Anglia a invins Noua Zeelanda chiar si in 13 jucatori

     Anglia a invins in aceasta dimineata selectionata Noii Zeelande cu 15-13, chiar la neozeelandezi acasa! Meciul nu a fost unul extraordinar in punct de vedere al spectacolului oferit, dar a compensat prin evolutia scorului: englezii au condus cu 3-0, apoi gazdele au egalat, apoi din nou au preluat conducerea englezii, pentru ca la pauza tabela sa arate 6-6. La patru minute de la reluarea jocului, Anglia a preluat din nou conducerea, bineinteles prin Wilkinson, cel care a marcat toate punctele echipei sale, 9-6. In acel moment insa, englezii au "beneficiat" de doua eliminari consecutive, fiind nevoiti sa joace asadar 10 de minute in doar 13 oameni. Desi se parea ca "All Blacks" au sansa revenirii, cei care au marcat au fost tot englezii, prin acelasi Wilkinson. El a mai reusit un dropgol in minutul 60, care a dus scorul la 15-6. Au urmat apoi asaltul gazdelor, care au reusit un eseu, transformat, in minutul 62, si pana la final nu a fost decat o rezistenta excelenta a apararii engleze in fata "valurilor" de atacuri. E drept ca altul putea fi scorul daca transformerul neozeelandez Carlos Spencer nu rata patru lovituri de penalizare. Asa insa, Anglia a devenit principala favorita la titlul mondial.
     Victorie stralucita pentru Anglia in fata Noii Zeelande, chiar la "All Blacks" acasa. Meciul din aceasta dimineata, pe care toata lumea il vede ca o un inceput al luptei pentru titlul mondial, nu a fost unul de un spectacol deosebit, insa a aratat o nationala engleza extrem de puternica, atat fizic cat si psihic, reusind sa puncteze in momente cheie si sa reziste atunci cand a fost nevoie.
     Englezii au condus practic tot jocul. Ei au marcat primii prin Wilkinson, fara indoiala omul meciului, pentru ca a reusit toate punctele echipei sale. Dupa 3-0, s-a facut 3-3, Spencer transformand pentru Noua Zeelanda. Acelasi Wilkonson a replicat insa in minutul 26, iar Spencer i-a raspuns dupa doar 10 minute. Asadar, a fost la pauza 6-6. Meciul parea echilibrat si toti spectatorii erau convinsi ca echipa lor va ataca furibund inca din startul partii a doua. Nu a fost insa deloc asa.
     Cei care au marcat primii au fost tot englezii, si tot prin Wilkinson. Nu trecusera decat 4 minute de la reluare si tabela arata 9-6. Apoi, la doar doua minute, stupoare! Arbitrul elimina doi englezi la interval de un minut, astfel ca Anglia joaca vreme de 10 minute in doar 13 oameni. Ce sansa mai buna pentru Noua Zeelanda decat asta pentru a reveni...Insa cei care au marcat nu au fost neozeelandezii, ci acelasi Wilkinson. Lovitura de penalizare in minutul 55 si apoi dropgol in minutul 60, asa ca scorul devenise 15-6 pentru englezi! De aici a inceput forcingul gazdelor, care a facut ca dupa doar doua minute sa vina singurul eseu al jocului, reusit de Howlett. Transformat de Spencer, a redus in diferenta la 15-13.
     Doar trei puncte au stat asadar intre "All Blacks" si Anglia vreme de aproape 20 de minute. Englezii s-au aparat insa eroic, demonstrand ca alcatuiesc in acest moment una dintre cele mai bune, daca nu cea mai buna, echipa a lumii. E drept ca daca neozeelandezul Spencer ar fi marcat macar una dintre cele patru lovituri de penalizare ratate altul ar fi fost rezultatul...Asa insa, Anglia devine cu aceasta victorie principala favorita la titlul mondial.

NOUA ZEELANDA - ANGLIA: 13-15


     Au marcat: Howlett, 1e, Spencer, 1t, 2 lp, respectiv Wilkinson, 4 lp, 1dg. Cartonase galbene: Back (min. 46), Dallaglio (min. 48). Arbitru: Stuart Dickinson (Australia).
    
     NOUA ZEELANDA: 15. Doug Howlett - 14. Joe Rokocoko, 13. Ma'a Nonu, 12. Tana Umaga, 11. Caleb Ralph - 10. Carlos Spencer, 9. Justin Marshall - 7. Richard McCaw, 8 Rodney So'oialo, 6. Reuben Thorne (capitan) - 5. Ali Williams, 4. Chris Jack - 3. Greg Somerville, 2. Anton Oliver, 1. Dave Hewett.
     REZERVE: 16. Keven Mealamu, 17. Carl Hoeft, 18. Brad Thorn, 19. Jerry Collins, 20. Steve Devine, 21. Daniel Carter, 22. Mils Muliaina.
    
     ANGLIA: 15. Josh Lewsey - 14. Jason Robinson, 13. Will Greenwood, 12. Mike Tindall, 11. Ben Cohen - 10. Jonny Wilkinson, 9. Kyran Bracken - 7. Neil Back, 8. Lawrence Dallaglio, 6. Richard Hill - 5. Ben Kay, 4. Martin Johnson (capitan) - 3. Jason Leonard, 2. Steve Thompson, 1. Graham Rowntree.
     REZERVE: 16. Dorian West, 17. Phil Vickery, 18. Steve Borthwick, 19. Joe Worsley, 20. Andy Gomarsall, 21. Paul Grayson, 22. Dan Luger.