“Spencer este iesit din forma, mergem pe mana lui Mehrtens”, spune antrenorul All Blacks inaintea meciului decisiv cu Africa de Sud

     Graham Henry, antrenorul nationalei Noii Zeelande, a anuntat astazi echipa cu care vrea sa intre pe teren sambata la partida cu Africa de Sud, meci care va fi decisiv pentru sansele neozeelandezilor de a castiga Turneul celor 3 Natiuni. Cea mai importanta schimbare este inlocuirea mijlocasului la deschidere Carlos Spencer cu veteranul Andrew Mehrtens (foto prima pagina). “Spencer este un jucator excelent dar in ultimul meci (18-23 cu Australia, n.r.) a aratat ca este iesit din forma asa ca l-am preferat pe Mehrtens”, a explicat Henry aceasta alegere. Mehrtens va atinge cu aceasta ocazie cifra de 70 de meciuri jucate in tricoul All Blacks si a recunoscut deschis ca “nu ma asteptam in urma cu cateva zile sa fiu titular in acest meci”. El nu a mai fost titular intr-o partida din T3N din 2002.
     “All Blacks” merg pe mana veteranului Merthens in duelul de sambata cu Africa de Sud, din Turneul celor 3 Natiuni. Antrenorul Noii Zeelande, Graham Henry, a anuntat XV-le de start pentru acest joc iar mijlocasul la deschidere Carlos Spencer, titular in partida trecuta cu Australia, este doar rezerva, fiind preferat Andrew Mehrtens.
     Spencer a evoluat foarte slab in partida cu Australia, pierduta de neozeelandezi cu 18-23, reusind doar 3 puncte si ratand destule baloane importante. Cum meciul cu Africa de Sud este decisiv pentru soarta titlului T3N, Noua Zeelanda si Australia avand fiecare cate 9 puncte si de jucat doar impotriva sud-africanilor, Henry a decis sa nu mai riste si l-a trimis pe Spencer pe banca. “Spencer este un jucator excelent si care a avut o influenta decisiva asupra echipei in ultima vreme, dar in ultimul meci (18-23 cu Australia, n.r.) a aratat ca este iesit din forma asa ca l-am preferat pe Mehrtens”, a explicat Henry alegerea sa. Chiar si pentru jucator titularizarea a fost o surpriza, el recunoscand ca “nu ma asteptam in urma cu cateva zile sa fiu titular in acest meci”. Mehrtens va atinge cu aceasta ocazie cifra de 70 de meciuri jucate in tricoul All Blacks si nu a mai fost titular intr-o partida din T3N din 2002.
     In XV-le neozeelandez mai sunt si alte doua schimbari fata de echipa care a infruntat Australia. Simon Maling l-a inlocuit pe Ali Williams si Sam Tuitupou a intrat in locul lui Dan Carter, acesta din urma fiind accidentat. Pe banca au fost promovati Aaron Mauger si Nick Evans. Intalnirea Africa de Sud – Noua Zeelanda se va juca sambata, 14 august, pe Ellis Park.
    
     NOUA ZEELANDA: 15 Mils Muliaina - 14 Doug Howlett, 13 Tana Umaga (capitan), 12 Sam Tuitupou, 11 Joe Rokocoko - 10 Andrew Mehrtens, 9 Justin Marshall - 7 Marty Holah, 8 Xavier Rush, 6 Jono Gibbes - 5 Simon Maling, 4 Chris Jack - 3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Kees Meeuws.
     Rezerve: 16 Andrew Hore, 17 Greg Somerville, 18 Moses Tuiali'i, 19 Craig Newby, 20 Byron Kelleher, 21 Nick Evans, 22 Aaron Mauger.